嬰兒脂漏性皮膚炎（乳痂）是什麼？

首先，乳痂（Cradle Cap）是嬰兒常見的皮膚狀況之一，所以爸媽們不需要太擔心！事實上，約有三分之二的寶寶¹都會出現乳痂。乳痂通常在出生後的前幾週就可能出現，持續時間從幾天到幾個月不等，大多在兩歲左右自然消失，雖然有時也可能持續得更久。

和「牛奶」有關嗎？

完全沒有！所以除非醫生建議，否則不需要更改寶寶的飲食。「Cradle Cap」在法文中被稱為「croûtes de lait」，意思是「牛奶痂」，這個名稱只是因為它的外觀像是牛奶溢出鍋邊後乾掉的痕跡。

乳痂的外觀就像乾掉的牛奶一樣，很容易辨認：呈黃色或棕色的小塊狀斑塊，摸起來有點油膩、粗糙，最常出現在寶寶的頭皮上，有時會延伸到眉毛，較少見的情況下會出現在腋下或臀部等部位。

幾天後，乳痂會乾燥並形成一屑狀皮疹（也稱為鱗屑），會自然脫落。寶寶在這過程中會掉一些頭髮嗎？這是正常的，但頭髮會再長回來，無需擔心。

雖然乳痂看起來不太美觀，但它只是表層現象，不會造成疼痛，最多只是讓寶寶感到輕微不適。

乳痂是怎麼形成的？

乳痂是清潔不夠造成的嗎？也不是！乳痂有點像成人的頭皮屑，與其說是清潔問題，不如說是肌膚的自然反應。這也再次證明乳痂並不是什麼嚴重的問題。

具體來說，乳痂是因為寶寶皮膚皮脂分泌過多所導致。寶寶皮脂腺過度活躍，產生過多的皮脂膜來保護肌膚，導致某些部位出現油膩區域，進而堆積死皮細胞，這些細胞被困住後就形成了這些小塊狀的痂，主要集中在頭皮上。

那麼，為什麼寶寶的皮脂腺會這麼活躍？答案是懷孕期間的荷爾蒙！媽媽可能認為自己已經擺脫荷爾蒙的影響了，但對寶寶來說，體內可能還殘留著部分來自媽媽的荷爾蒙。當這些荷爾蒙完全代謝掉後，乳痂也會隨之消失。

在這段期間，皮脂分泌過多也會促進一種皮膚常見酵母菌——馬拉色菌（Malassezia Furfur）的生長。這種酵母菌的增生會引發寶寶皮膚的反應，進一步促成乳痂的形成。

總括而言，寶寶體內的母體荷爾蒙刺激皮脂腺過度分泌，進而促進馬拉色菌的生長，這兩者共同創造出乳痂形成的理想條件，尤其容易出現在寶寶的頭皮上。

來源：(1) C Moises-Alfaro et al, In J Dermatol 2002, 41, 349-351.